Η Merck είναι η παλαιότερη φαρμακευτική και χημική εταιρεία στον κόσμο, από το 1668, όταν ο Friedrich Jacob Merck αγόρασε το φαρμακείο Engel-Αpotheke και ξεκίνησε η ιστορία ενός μετέπειτα κολοσσού.
Το 1827 ο Heinrich Emanuel Merck έβαλε την εταιρεία να κάνει παραγωγή σε βιομηχανική κλίμακα. Από το 1900 η Merck εκπροσωπείται σε όλες τις ηπείρους, ενώ από το 1904 είναι 1η στη λίστα των τελικών φαρμακευτικών προϊόντων και ξεκινά την έρευνα των υγρών κρυστάλλων. Το 1917 η αμερικάνικη θυγατρική Merck & Co. απαλλοτριώνεται και λειτουργεί ως ανεξάρτητη εταιρεία ενώ στο 1945 μια χρονιά ορόσημο αφού με τον πόλεμο χάνει τις θυγατρικές στο εξωτερικό και κάνει νέο ξεκίνημα από το μηδέν. Το 1971γίνετε επανίδρυση της εταιρείας στις ΗΠΑ και ακολουθούν η Ασία και η Λατινική Αμερική. Το 1995 ιδρύεται η Merck KGaA και η εταιρεία εισέρχεται στο Χρηματιστήριο. Το 2003 βγαίνει στην αγορά η πρώτη στοχευμένη θεραπεία για τον καρκίνο με το Erbitux. Το 2007 κάνει μια σημαντική εξαγορά αυτή της Serono, για αποεπένδυση των Γενοσήμων, αύξηση κεφαλαίου και μπαίνει στο δείκτη DAX.
Το 2010 συνεχίζει με μία επίσης δυνατή εξαγορά αυτή της Millipore και το 2012 ξεκινά ένα εξαιρετικό πρόγραμμα σε παγκόσμιο επίπεδο το “Fit for 2018” σε όλο τον Όμιλο.
Η Merck σήμερα είναι μια κορυφαία εταιρεία φαρμακευτικών και χημικών σκευασμάτων και λύσεων για τις βιολογικές επιστήμες η οποία δραστηριοποιείται σε τέσσερις κλάδους:
1. Merck Serono: Συνταγογραφούμενα σκευάσματα χημικής και βιολογικής προέλευσης σε ειδικές ενδείξεις.
2. Consumer Health: Μη συνταγογραφούμενα φαρμακευτικά σκευάσματα για την προληπτική ιατρική και αυτοθεραπεία των ελαφρών ασθενειών.
3. Performance Materials: υλικά υψηλών επιδόσεων για εφαρμογές σε τομείς όπως η παραγωγή ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης, στοιχείων φωτισμού, επιχρισμάτων, μελάνης εκτύπωσης, πλαστικών και καλλυντικών.
4. Merck Millipore: Προϊόντα και υπηρεσίες για τη φαρμακευτική έρευνα, τη χημική ανάλυση και την παραγωγή φαρμάκων και τροφίμων.
Στον όμιλο εργάζονται περίπου 38.000 άνθρωποι σε 66 χώρες του κόσμου. Οι δραστηριότητες της Merck βρίσκονται υπό την αιγίδα της Merck KGaA, η οποία είναι εισηγμένη στο Χρηματιστήριο της Φρανκφούρτης από το 1995 και περιλαμβάνεται όπως προείπαμε και στο δείκτη DAX 30 από τον Ιούνιο 2007. Περίπου 30% των συνολικών μετοχών διαπραγματεύονται δημόσια ενώ η οικογένεια Merck, ως γενικός εταίρος, διατηρεί έμμεσα περίπου το 70% του κεφαλαίου.
Στην Ελλάδα, η εταιρεία απασχολεί 61 άτομα μέσα στην εταιρεία αλλά και αρκετούς εξωτερικούς συνεργάτες ενώ οι τομείς στους οποίους δραστηριοποιείται είναι οι νευροεκφυλιστικές παθήσεις, η γονιμότητα και η ενδοκρινολογία, το General Medicine και τα προϊόντα της Merck Millipore.
Έρευνα και Καινοτομία Merck
Αυτή τη στιγμή η εταιρεία προωθεί 16 ερευνητικά προγράμματα για την ανάπτυξη μορίων
σε τομείς όπως η Ογκολογία, η Ανοσο-Ογκολογία, οι Νευροεκφυλιστικές παθήσεις, η Ανοσολογία, η Γονιμότητα και Ενδοκρινολογία.
Σημαντικά καινοτόμα σκευάσματα όπως για την αντιμετώπιση του λύκου, για τη σκλήρυνση κατά πλάκας καθώς και για τους όγκους μαλακών μορίων βρίσκονται ήδη σε τελική φάση έρευνας, ενώ όπως πολύ χαρακτηριστικά ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας στη χώρα μας κ. Γιάννης Βλόντζος, η εταιρεία θεωρεί ότι το μέλλον των θεραπειών είναι στη χρήση της νανοτεχνολογίας, και έτσι η έρευνα στρέφεται σε αυτό τον τομέα. Για το λόγο αυτό η Merck Serono και η Ablynx ανακοίνωσαν την περαιτέρω ενίσχυση της συνεργασίας τους για την ανακάλυψη και ανάπτυξη των Νανοσωματιδίων (Nanobodies).
Τονίζει μάλιστα, ότι δαπανούνται 1,2 εκατομμύρια ευρώ κάθε χρόνο για έρευνα και καινοτομία, ενώ η «μαμά» εταιρεία είναι ήδη σε αναζήτηση νέας εξαγοράς, με κεφαλαιοποίηση της τάξης των 20 εκατομμυρίων ευρώ, και με το σκεπτικό να διαθέσει μέχρι και 10 δις ευρώ για την εξαγορά εταιρείας καινοτόμων μορίων.
Όσον αφορά τα οικονομικά, αξίζει να σημειωθεί ότι το 2012 ήταν για την εταιρεία μια χρονιά ορόσημο αφού τα συνολικά έσοδα άγγιξαν τα 6,405 εκατομμύρια ευρώ. Ήταν η χρονιά που εγκρίθηκε η εκτεταμένη ένδειξη για το Rebif στην Ευρώπη για τη θεραπεία ασθενών με ένα μόνο επεισόδιο που μπορεί να σχετίζεται με Πολλαπλή Σκλήρυνση, το οποίο θα μπορούσε να αποτελεί πρώιμη εκδήλωση της νόσου. Επίσης συνέχισε η προώθηση των τριών νέων προγεμισμένων συσκευών έγχυσης (pens) για αυτοχορήγηση του Gonal-f, Luveris και του Ovitrelle σε επιλεγμένες αγορές καθώς και η έγκριση του Erbitux για την αντιμετώπιση του καρκίνου κεφαλής και τραχήλου στην Ιαπωνία.
Αυτό όμως που δεν γνωρίζει ο πολύς κόσμος είναι ότι η Merck δραστηριοποιείται και σε κάποιους άλλους τομείς μέσω των εξαγορών της. Συγκεκριμένα οι τομείς της Merck Millipore είναι η ανάπτυξη βιοφαρμακευτικών δραστικών ουσιών, προϊόντα χημικής ανάλυσης, προϊόντα και υπηρεσίες χημικών δραστικών ουσιών, προηγμένα συστήματα και αναλώσιμα για τον καθαρισμό του νερού για την έρευνα και τη βιοχημεία, προϊόντα για την παραγωγή και τον καθαρισμό χημικών και βιοφαρμακευτικών μορίων, υλικά χρωματογραφίας και η παραγωγή πρώτων υλών για την παραγωγή φαρμάκων, καλλυντικών και τροφίμων.
Επίσης, ο τομέας Performance Materials της εταιρείας φτιάχνει τους διάσημους Υγρούς Κρυστάλλους για οθόνες υψηλής ανάλυσης, φωτοβολταϊκές κυψέλες και για φωτισμό. Επίσης κατασκευάζει Πιγμέντα επικάλυψης για τις βιομηχανίες εκτυπώσεων και πλαστικών καθώς και για χρήση σε τρόφιμα, φάρμακα και καλλυντικά.
Ο τομέας Consumer Health έχει στο portfolio της προϊόντα Μη Συνταγογραφούμενα όπως τα Seven Seas, Kytta, Bion, Cebion, Femibion, Sangobion, Nasivin, Sedalmerck κ.α.
Εταιρική Κοινωνική Ευθύνη της Merck Ελλάδος
Οι δράσεις της εταιρείας στην Ελλάδα στηρίζονται στους άξονες Υγεία – Παιδί – Περιβάλλον.
Συγκεκριμένα, η εταιρεία υποστηρίζει το Σύνδεσμο Κοινωνικής Ευθύνης για Παιδιά και Νέους (Σ.Κ.Ε.Π.) για 5 συνεχή χρόνια και είναι ο μεγάλος χορηγός του Φεστιβάλ Αποτυπώματα, ενώ οι εργαζόμενοι της εταιρείας συμμετέχουν σε καλλιτεχνικά εργαστήρια και ομιλίες. Επίσης η εταιρεία προβαίνει κάθε χρόνο σε δωρεές σκευασμάτων στους Γιατρούς του Κόσμου, στην Τράπεζα Φαρμάκων του ΣΦΕΕ και στα Κοινωνικά Ιατρεία. Συγκεντρώνει αγαθά για τις ΜΚΟ, υποστηρίζει έναν αθλητή μας στους Special Olympics 2013 στην Κορέα, κάνει εθελοντικές αιμοδοσίες για την ενίσχυση της τράπεζας αίματος Merck και ενισχύει οικονομικά Συλλόγους Ασθενών και Σωματείων. Τέλος οι εργαζόμενοι συμμετέχουν στη σκυταλοδρομία Corporate Relay Run για την ενίσχυση της Ένωσης «Μαζί για το Παιδί».
Ανθή Αγγελοπούλου