Τα 350 χρόνια πορείας της και προσφορά της στον άνθρωπο γιόρτασε η Merck, μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες επιστημών και τεχνολογίας μέσα σε ένα φιλικό εορταστικό κλίμα και σε ένα υπέροχο περιβάλλον όπως αυτό του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος.
Κεντρικό σύνθημα “Always curious – Imagine the next 350 years” | «Ανεξάντλητη περιέργεια – Ας φανταστούμε τα επόμενα 350 χρόνια».
Κάνοντας μια μικρή αναδρομή ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Merck Ελλάδος κ. Γιάννης Βλόντζος ανέφερε ότι όλα ξεκίνησαν το 1668 όταν ο φαρμακοποιός Friedrich Jacob Merck έθεσε τον ακρογωνιαίο λίθο γι’ αυτό που είναι σήμερα η Merck στο Darmstadt της Γερμανίας.
Η παλαιότερη φαρμακευτική και χημική εταιρεία στον κόσμο έχει ως κύρια γνωρίσματα την ανάπτυξη και την επιτυχία και σκέφτεται με γνώμονα την αντιμετώπιση ασθενειών, όπως ο καρκίνος, η πολλαπλή σκλήρυνση, οι καρδιομεταβολικές παθήσεις, η υπογονιμότητα, την ταχύτερη και ασφαλέστερη διεξαγωγή ερευνών και παραγωγή βιοτεχνολογικών προϊόντων και την παραγωγή ολοκληρωμένων κυκλωμάτων υψηλής τεχνολογίας.
Είναι στην ιδιοκτησία της οικογένειας για 13 γενιές (συμμετοχικά δικαιώματα της οικογένειας Merck: 70,3%) και εισηγμένη στο χρηματιστήριο από το 1995 (μετοχές ελεύθερες προς διαπραγμάτευση 29,7%) και μέλος του δείκτη DAX από το 2007 .
Οι καθαρές πωλήσεις το 2017 έφτασαν τα € 15,3 δισεκατομμύρια ο EBITDA προ έκτακτων εσόδων το 2017 ήταν € 4,4 δισεκατομμύρια και οι δαπάνες για έρευνα και ανάπτυξη το 2017 έφτασε στα € 2,1 δισεκατομμύρια.
Στους κύριους σταθμούς της εταιρείας εκτός της έναρξης το 1668 το 1741 γεννήθηκε ο Johann Heinrich, αδελφός του φαρμακοποιού Johann Justus Merck, ο οποίος έγινε συγγραφέας, φυσικός επιστήμονας καθώς και κριτικός τέχνης και λογοτεχνίας. Για τον Johann Wolfgang (von) Goethe παραμένει διά βίου μέντορας, ως κριτικός και εκδότης των πρώιμων έργων του, με πρώτο και κύριο το «Götz von Berlichingen», και στη συνέχεια ως επιστημονικός σύμβουλος τη δεκαετία του 1780. «Για να αντιληφθεί το βαθύτερο νόημα των πραγμάτων», ο Johann Heinrich Merck εντρυφά σε τομείς που βρίσκονται ακόμη σε αρχικό στάδιο ως ακαδημαϊκοί κλάδοι: χημεία, ορυκτολογία, παλαιοντολογία, συγκριτική ανατομία. Ο Johann Heinrich Merck χαίρει διεθνώς μεγάλου σεβασμού για τις παλαιοντολογικές μελέτες του. Γίνεται μέλος επιστημονικών ενώσεων στο Homburg, στο Kassel, στη Λοζάνη και στην Πράγα. Το ερευνητικό έργο του είναι ανεξάντλητο και ποικίλο. Για παράδειγμα, οι πρώτες πτήσεις με αερόστατο στο Darmstadt τον παρακινούν να ανακαλύψει πώς μπορεί να παρασκευάσει εύφλεκτο αέρα, μαζί με τον ανιψιό του Johann Anton Merck.
Το 1827 είναι η εποχή της ενηλικίωσης του Emanuel Merck και μία περίοδος μεγάλων αλλαγών. Η εκπαίδευσή του ήταν εξίσου ολοκληρωμένη και ακαδημαϊκή με εκείνη του πατέρα του. Στο ιδιωτικό ινστιτούτο του Johann Bartholomäus Trommsdorff και σε διάφορα πανεπιστήμια διεξάγει έρευνα στη χημεία φυτικών συστατικών της φύσης. Στο εργαστήριο του φαρμακείου καταφέρνει να παρασκευάσει καθαρά αλκαλοειδή, μια κατηγορία εξαιρετικά αποτελεσματικών φυτικών συστατικών που ενδιέφεραν ιδιαίτερα την επιστημονική κοινότητα λόγω της φαρμακευτικής δράσης τους. Η παρουσίαση της «Συλλογής Νέων Ουσιών» (Cabinet of Novelties) αποτελεί ένα αρχικό ορόσημο στη μεταμόρφωση του φαρμακείου χειροποίητης παρασκευής φαρμάκων σε βιομηχανική επιχείρηση βασισμένη στην έρευνα. Στόχος του ήταν η συλλογή αλκαλοειδών και το σημειωματάριό του να «αυξήσουν τις γνώσεις» των χημικών, των φυσικών και των φαρμακοποιών «γι’ αυτήν την κατηγορία φαρμάκων [...]», και να «να τους επιτρέψουν να πραγματοποιήσουν δοκιμές με αυτές τις ουσίες με χαμηλό κόστος».
Το 1850 η Merck για να διασφαλίσει τη συνέχιση της ύπαρξης της εταιρείας του, ο Emanuel Merck ιδρύει τη σύμπραξη E. Merck μαζί με τους γιους του. Το 1856, ο νεότερος γιος του, Wilhelm, αναλαμβάνει ενεργό ρόλο. Οι τρεις αδερφοί με τις ιδιότητες του επιχειρηματία, του φαρμακοποιού και του χημικού, διαμορφώνουν μαζί την εταιρεία. Η σύμπραξη χαρακτηρίζεται από αυξανόμενο εργατικό δυναμικό και διεύρυνση της γκάμας των προϊόντων. Η εταιρεία, την οποία κάποτε διοικούσε και διηύθυνε ένα άτομο, γίνεται μια επιχείρηση με πολυάριθμους εταίρους.
Το 1879 η Merck λειτουργεί πλέον διεθνώς. Το ξεκίνημα έγινε από τη δεκαετία του 1820. Αρχικά, οι διεθνείς επιχειρηματικές συναλλαγές της εταιρείας διεξάγονται κυρίως με άλλες γερμανόφωνες χώρες. Στα μέσα του 19ου αιώνα, η Merck αρχίζει να επεκτείνεται παγκοσμίως. Από την έδρα της στην Ευρώπη, η Merck συνάπτει επιχειρηματικές επαφές με την Ασία (1832), τη Βόρεια Αμερική (1845), τη Νότια Αμερική (1851), την Αφρική (1867) και τέλος την Αυστραλία (1879).
Το 1904 το εργοστάσιο μεταφέρεται στη σημερινή τοποθεσία του στην οδό Frankfurter Strasse και παράλληλα επεκτάθηκε σημαντικά.
Το 1917 απαλλοτριώνεται η αμερικανική θυγατρική Merck & Co. και έκτοτε αποτελεί χωριστή εταιρεία. Ως συνέπεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, η Μerck χάνει τις θυγατρικές της στο εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένης της αμερικανικής θυγατρικής της Merck & Co., η οποία ιδρύθηκε το 1890. Η Merck & Co. καθίσταται ανεξάρτητη αμερικανική εταιρεία.
Το 1995 ιδρύεται η Merck KGaA, μια εταιρεία με ομόρρυθμους εταίρους, με όγκο 2,4 δισ. γερμανικά μάρκα, εκείνη την εποχή αποτελεί τη μεγαλύτερη δημόσια προσφορά στην ιστορία της Γερμανίας. Η Merck KGaA διαχειρίζεται την επιχειρηματική δραστηριότητα. Μέσω του γενικού εταίρου E. Merck KG, η οικογένεια κατέχει την πλειοψηφία του κεφαλαίου.
Το 2000 ο καθηγητής Dr. Hans Joachim Langmann αφυπηρετεί από πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου. Ο ρόλος του ήταν καθοριστικός στο μετασχηματισμό της κατά κύριο λόγο γερμανικής εταιρείας σε διεθνή όμιλο εταιρειών. Έκτοτε, κανένα μέλος της οικογένειας Merck δεν έχει ασκήσει διοίκηση της επιχειρηματικής δραστηριότητας του Ομίλου Merck.
Το 2007, η Merck σημειώνει επιτυχία με την εξαγορά της Serono. Με τιμή αγοράς € 10,3 δισεκατομμύρια, αποτέλεσε τη μεγαλύτερη εξαγορά που έχει πραγματοποιήσει η Merck. Το 1999, η Serono άνοιξε το Κέντρο Βιοτεχνολογίας στην περιοχή Corsier-sur-Vevey της Ελβετίας, το οποίο είναι μεταξύ των μεγαλύτερων και πιο σύγχρονων εγκαταστάσεων βιοτεχνολογίας στον κόσμο. Το 2007, η Merck άρχισε να επεκτείνει τις εγκαταστάσεις παραγωγής βιοφαρμακευτικών προϊόντων, κυρίως για την τελευταία γενιά βιολογικών ενεργών συστατικών για την ογκολογία. Έτσι, η Merck καθίσταται κορυφαία εταιρεία βιοτεχνολογίας.
Ενώ το 2010 με την εξαγορά της Millipore Corporation, μίας κορυφαίας εταιρείας βιοεπιστημών με έδρα τη Billerica, Massachusetts, η Merck συνεχίζει να εφαρμόζει τη στρατηγική της επικέντρωσης σε κερδοφόρα, εξειδικευμένα προϊόντα υψηλής ανάπτυξης και στην επέκταση της παρουσίας της στις ΗΠΑ. Επιπλέον, η εξαγορά εξασφαλίζει καλύτερη ισορροπία μεταξύ των κλάδων των φαρμακευτικών και των χημικών προϊόντων σε επίπεδο ομίλου. Ο συνδυασμός δημιουργεί έναν εταίρο παγκοσμίου κύριους για τον κλάδο των βιοεπιστημών, αξίας € 2,1 δισεκατομμυρίων.
Το 2015 η Merck εξαγοράζει την εταιρεία Sigma-Aldrich και έτσι επεκτείνει την ηγετική της θέση στον κλάδο των Βιοεπιστημών. Η νέα εταιρεία προσφέρει στους πελάτες της περισσότερα από 300.000 προϊόντα μέσω μιας κορυφαίας πλατφόρμας ηλεκτρονικού εμπορίου. Στη Βόρεια Αμερική, η εταιρεία έχει την επωνυμία MilliporeSigma. Η εξαγορά αύξησε την γνώση γύρω από τις ολοκληρωμένες λύσεις (επιστημονικών προβλημάτων) και οδήγησε στη δημιουργία του επιγενετικού ενεργοποιητή CRISP για ακριβή στόχευση γονιδιώματος.
Στο πλαίσιο του εορτασμού των 350 χρόνων της Merck και της Εταιρικής Υπευθυνότητας, ο κ. Ιωάννης Βλόντζος ανακοίνωσε μία γιορτινή πράξη αγάπης από τη Merck Ελλάδος. Όλοι οι εργαζόμενοι της Merck συμμετείχαν σε ένα ψηφιακό ταξίδι στο χρόνο και στα σημαντικότερα ορόσημα της εταιρείας. Σχηματίζοντας μία αλυσίδα και περνώντας τη σκυτάλη ο ένας στον άλλον, ολοκλήρωσαν όλοι μαζί το ψηφιακό ταξίδι προσφέροντας ως δωρεά 3.500 γεύματα σε μαθητές της Αττικής, μέσω του εξειδικευμένου προγράμματος ΔΙΑΤΡΟΦΗ του Ινστιτούτου Prolepsis, με στόχο την καταπολέμηση της επισιτιστικής ανασφάλειας και την προαγωγή της υγείας των μαθητών.
Τέλος, να σημειωθεί ότι θα ακολουθήσουν κι άλλες εκδηλώσεις για τα 350 χρόνια ιστορίας της Merck τους επόμενους μήνες από θυγατρικές της Merck σε ολόκληρο τον κόσμο. Όλες θα γίνονται με σύνθημα “Always curious – Imagine the next 350 years” | «Ανεξάντλητη περιέργεια – Ας φανταστούμε τα επόμενα 350 χρόνια», καθώς η περιέργεια ήταν ανέκαθεν η δύναμη που οδηγεί τη Merck και προωθεί μια κουλτούρα πάθους για την επίτευξη ανθρώπινης προόδου και τη διαμόρφωση ενός καλύτερου μέλλοντος.
Ανθή Αγγελοπούλου
